Cos’è la terapia con la luce rossa?
La terapia con luce rossa è un trattamento non invasivo che prevede l’esposizione della pelle a lunghezze d’onda di luce rossa a bassa intensità. Questa terapia è stata inizialmente sviluppata dalla NASA per coltivare piante nello spazio, ma i ricercatori hanno subito scoperto che aveva effetti terapeutici sul corpo umano.
La terapia agisce penetrando nella superficie della pelle e stimolando i mitocondri delle cellule. Aumenta l’energia a disposizione delle cellule, il che può avere effetti benefici sulla salute.
Terapia con luce rossa e infrarossa
La terapia con la luce rossa e la terapia con gli infrarossi vengono spesso confuse, ma non sono la stessa cosa. La luce infrarossa ha lunghezze d’onda più lunghe e può penetrare più in profondità nel corpo. La luce rossa ha lunghezze d’onda più corte e penetra meno profondamente. Entrambe le terapie utilizzano la luce per stimolare le cellule e promuovere la guarigione, ma lo fanno in modi diversi.
Terapia con luce rossa e luce solare naturale
La luce solare è la fonte di luce più naturale e svolge un ruolo cruciale nella regolazione dei nostri ritmi circadiani. L’esposizione alla luce solare al mattino ripristina i nostri orologi interni e favorisce la veglia. L’esposizione all’oscurità la sera segnala al nostro corpo di produrre melatonina e prepararsi al sonno.
La terapia con luce rossa non imita la luce solare, ma ha effetti simili. La luce rossa stimola la produzione di serotonina, che svolge un ruolo importante nella regolazione dell’umore e del sonno. Aiuta anche a ridurre la produzione di cortisolo, un ormone dello stress che può disturbare il sonno. Pertanto, sebbene la terapia con la luce rossa non offra gli stessi benefici della luce solare naturale, può essere benefica per il sonno.
Benefici della terapia con luce rossa sul sonno
La ricerca sulla terapia con luce rossa è ancora nelle fasi iniziali. Tuttavia, la comunità scientifica conosce già diversi vantaggi.
Miglioramento di alcuni disturbi del sonno
La terapia con luce rossa può migliorare alcuni disturbi del sonno, come l’insonnia e l’apnea notturna. Uno studio del 2020 pubblicato sul Journal of Psychosocial Oncology Research and Practice ha rilevato che la terapia della rossa luce ha avuto un impatto notevole sui sopravvissuti al cancro che soffrivano di insonnia da moderata a grave.
Nessun impatto sui ritmi circadiani
Uno studio del 2020 ha rilevato che la maggior parte delle persone esposte alla luce rossa ha avuto una risposta circadiana scarsa o nulla, il che significa che la luce rossa non interrompe il ciclo circadiano come fa la luce blu.
Promuovere la naturale secrezione di melatonina
La luce rossa può favorire il sonno sostenendo la naturale secrezione di melatonina. La melatonina è un ormone prodotto dal cervello che regola il ciclo sonno-veglia.
Gli studi hanno dimostrato che l’esposizione alle lunghezze d’onda della luce rossa non sopprime la produzione di melatonina come fa la luce blu. Ciò può aiutare a promuovere un modello di sonno più naturale e a migliorare la qualità del sonno.
Sollievo dal dolore
Un altro potenziale vantaggio della terapia con luce rossa per il sonno è la sua capacità di ridurre il dolore. Il dolore cronico può rendere difficile addormentarsi o mantenere il sonno.
La terapia con luce rossa ha proprietà analgesiche che aiutano a ridurre il dolore e l’infiammazione. Questo può rendere più facile addormentarsi e mantenere il sonno, soprattutto se soffri di dolore alla schiena, al collo o alle spalle.
Combatti il jet lag
Il jet lag è una condizione comune che si verifica quando l’orologio interno del corpo viene interrotto dopo aver viaggiato in fusi orari diversi. I sintomi del jet lag possono includere affaticamento, insonnia e difficoltà di concentrazione.
La terapia con la luce rossa può essere un modo efficace per combattere il jet lag aiutando a regolare il ciclo sonno-veglia. Gli studi hanno dimostrato che l’esposizione alle lunghezze d’onda della luce rossa può aiutare a ripristinare l’orologio interno del corpo e ridurre i sintomi del jet lag. Anche l’assunzione di melatonina può amplificare questo effetto.
Miglioramento della depressione stagionale
La terapia con la luce rossa può anche essere efficace nel trattamento della depressione e del disturbo affettivo stagionale (SAD).
Il SAD è un tipo di depressione che si verifica durante i mesi invernali quando la luce solare naturale è scarsa. La terapia con luce rossa può aiutare a replicare alcuni dei benefici della luce solare, come l’aumento dei livelli di serotonina e la riduzione dei livelli di cortisolo. Questi cambiamenti chimici possono aiutare a ridurre i sintomi della depressione stagionale.
In uno studio pubblicato sul Journal of Photomedicine and Laser Surgery, i partecipanti che hanno ricevuto la terapia della luce nel vicino infrarosso (NIR) hanno mostrato un miglioramento significativo anche nei disturbi depressivi maggiori.
Utilizzo sicuro durante la notte
Uno dei vantaggi della terapia con luce rossa è che è sicura da usare di notte. La luce blu può interferire con la produzione di melatonina e disturbare il sonno. La luce rossa può favorire il sonno aumentando la serotonina e riducendo il cortisolo.
Lampade per terapia con luce rossa
Se vuoi provare la terapia con luce rossa per dormire, ci sono diversi dispositivi sul mercato. Le lampade più popolari sono le lampade Lumy Red X.
Rischi della terapia con luce rossa
La terapia con la luce rossa è generalmente considerata sicura, ma ci sono alcune precauzioni da prendere. Ad esempio, dovresti evitare di guardare direttamente la fonte di luce, poiché ciò potrebbe danneggiare gli occhi.
La terapia con luce rossa può anche interagire con alcuni farmaci. Questi includono il litio, alcuni antipsicotici e alcuni antibiotici. È quindi fondamentale parlare con il medico prima di provarlo se si assumono farmaci.
Alcune persone potrebbero manifestare effetti collaterali dalla terapia con luce rossa, come lieve irritazione della pelle o mal di testa. Se si verificano effetti collaterali, smetti di usare il dispositivo e parla con il tuo medico.
In che modo la luce influisce sul sonno?
Il nostro ritmo circadiano è un ciclo sonno-veglia di 24 ore durante il quale il nostro corpo produce alcuni ormoni, come la melatonina, che ci dicono quando dovremmo essere vigili e quando dovremmo dormire. L’esposizione alla luce blu può sopprimere la produzione di melatonina e interrompere il nostro ritmo circadiano.
Questo perché lo spettro della luce blu ha una lunghezza d’onda corta e un’energia elevata. È quindi più probabile che attivi i fotorecettori negli occhi che sono responsabili della regolazione del ciclo sonno-veglia.
La terapia con la luce rossa è efficace per il sonno?
Sebbene la ricerca sulla terapia con luce rossa e sul sonno sia ancora nelle fasi iniziali, ci sono alcune prove che suggeriscono che potrebbe aiutare a migliorare la qualità del sonno. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il dosaggio ottimale e la durata del trattamento.
Come utilizzare la terapia della luce rossa per dormire
Se vuoi provare la terapia con la luce rossa per migliorare il tuo sonno, ci sono alcune cose da considerare. Innanzitutto, è importante scegliere un dispositivo per la terapia con luce rossa di alta qualità che emetta le lunghezze d’onda della luce corrette. Cerca un dispositivo che emetta luce rossa tra 600 e 700 nanometri.
Quindi, è importante utilizzare il dispositivo al momento giusto. La sera, circa 20-30 minuti prima di andare a letto, è il momento ideale per usarlo. Ciò favorirà il rilassamento e preparerà il corpo al sonno. Puoi anche usarlo al mattino per svegliarti e promuovere la vigilanza.
